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第57章（第2页）

夏滨进兵谨慎，全军夜行晓宿，一路西行都未被永绥的均军闻晓。

叶增麾下兵马则是一直进军到离曲靖还有三百里时才被均军的探马发现——而庆远的均军竟会将探马北放到这么远的地方，足让淳军感到万分惊讶——在斩杀了首先遭遇的的几个均军探马后，淳军又西进了数十里才遇到了第二股均军，因速战之中未能将其尽数歼灭，被几骑侥幸逃脱，淳军援兵将至的消息这才有机会被送回庆远。

而自那之后，淳军一路上竟出人意料地再没遇见均军一兵一马，将士们不禁怀疑，那逃脱的几骑均兵或许在败走之后根本就未回庆远。

可今日斥候营带回的那一捧被人下了毒的山溪却立刻粉碎了众人的怀疑——庆远的均军不仅知晓淳军援兵将至，更是远隔数百里便做好了“迎接”他们的准备。

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统领淳军西军斥候营的小将名唤钟彦，很是年轻，出生海西一带，家中甚贫，从戎时只有十六岁，正遇上许闳被叶增迁调至西川大营选训精锐，一试之后深得许闳青睐，当即被划入西川大营正待新建的斥候营。几年之后他随许闳所领的西军南出庞关伐均之时已是斥候营的校尉，更因聪敏勇健、智略过人而为许闳派做大军前驱。西军南下长途不易可谓众所周知，掠西疆、避均镇、穿沙漠，一路上他的斥候营为大军探路掘水、扫清浅障，死伤无数却亦筑功无数，至临封城下时，他已成为许闳麾下最年轻的将领。

被拜将的那一日钟彦痛哭流涕，回身北叩、长跪不起，众人皆知他是在哭他死去的同袍兄弟——西军中死得最多的当属斥候营，军中甚至传有“斥候十去九不回，功名未得骨已灰”之言。

最后还是许闳将他从地上一脚踹起，骂他哭得又没出息又难看。

钟彦讪讪抹了一把脸，倒就止住了眼泪。

末了许闳不耐烦地睨他：“若是不愿在斥候营送死，我另拨一营给你统领便是！”

钟彦瞠了瞠目，“将军何出此言？”继而豪言壮语道：“九州偌大，何处黄土不埋人！”

又一时传为西军笑谈。

然而笑归笑，他钟彦的功绩与机智果勇却无人能够否认。

此次叶增从临封抽调一万兵马，许闳特意将钟彦及其斥候营精锐划去叶增麾下，又反复叮嘱他，此行勿以求功为念，当尽心以求毫无差谬。

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九月荒野上的晨风已是很凉。

钟彦一夜未眠亦无疲态，此刻正精神抖擞地抓着树枝在面前沙土地上划拉着，对叶增道：“均贼断我北面至曲靖的水源，是欲阴害我军。我军虽未受其害，可南下向西绕行后再北上曲靖已然是耗时多倍，而瞿广又使人在我军必经之道上多处毁路烧桥，为了拖滞我军可谓无所不用其极。我军若要图快，必得另辟蹊径才行——”他拿树枝在西边画出一道山径，又道：“这座山始于我营西面八十里处，山峰不高，山体却向北绵延百里不绝，因形似伏地长蛇，被当地人称为‘睡蛇山’。这睡蛇山虽长，却有一道东西向的斜谷独陉，可容百人横阵穿山而过，我军若走此路至曲靖，当可省下不少时间。”

面对早年同样出身斥候精锐的叶增，钟彦对他敬畏之外不免又觉有几分亲近，禀报军情时便没有过多顾忌，想到什么便一股脑地全说了出来——末了更是觉得自己所言甚有道理，以为此议多半能得叶增首肯，神色不由变得轻松笃然。