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第2章 片言折狱名重公卿 老役缉捕石打太守（第1页）

上回说到陆大被屈打成招，承认杀死倪根，许氏为帮凶，知县谢选门因案件情节离奇，不敢贸然定案，便与林公商议。林公仔细披阅了陆大与许氏的前后供词后，向谢选门分析道：“这案子疑点重重。按常理来说，如果陆大真是凶手，他早就逃之夭夭了，怎么还会反过头来当证人，和倪大一起来县衙告发呢？这是第一个可疑之处。再者，世间通常是淫妇贪恋奸情，狠心谋杀亲夫，可这许氏却偏偏极力袒护自己的丈夫，这是第二个可疑之处。这其中肯定有不实的地方，咱们还得深入调查，把事情查个水落石出，先别急着向上申报案情。”

谢选门便把查访案件的重任托付给了林公。林公欣然应允，当天就出了衙门，来到杜成的邻居家，借故打听情况。然而，四邻的说法各不相同。陈大松自然是庇护杜成的，他告诉林公：“杜成是二月初旬去福安的。”但也有人说杜成是四月下旬才出门的，还有人表示不清楚。林公一番打听下来，毫无头绪，只好回到衙门。他随即派干练的差役前往福安裕康米铺，查问杜成到店的日期。没想到米铺经理何荣早已收到杜成的来信，也不肯说实话，只对公差说杜成是二月初五到的。公差回去向林公复命，林公见查不到有力证据，便决定从犯人身上寻找突破口。

林公让谢选门准备了一桌酒菜，赏给陆大与许氏，还吩咐看役把这两名犯人带到空房间里一起吃喝，不许任何人在旁边照料，谢选门照做了。林公跟着挑酒菜的人来到监狱，悄悄潜伏在空房间的隔墙后面偷听。差役把陆大与许氏带进房间后，说道：“你们俩的案子已经定下来了，明天就要处决。我们牢头看你们平日里多有孝敬，心里不忍，所以特意准备了这桌酒菜，让你们吃喝一顿，也不枉你们的一番心意。现在我还有事要出去，你们就尽情吃喝，叙叙旧情吧。”说完便离开了。

陆大长叹一声，对许氏说道：“你这个淫妇，可把我害惨了！本来我也不知道倪根是谁杀的，可杜成回家那天，我听到你在房里一五一十地把事情都告诉了他，杀人凶手明明就是杜成。你现在却血口喷人，一口咬定我是凶手，你可真是心狠手辣！”许氏却满不在乎地说：“就你心不毒？你下此毒手，想把我们夫妇置于死地，你要害我的命，我才咬定你是因争风吃醋而杀人。事到如今，你终究是害了自己。脑袋搬家，倒也痛快！”陆大气愤地说：“好，好，好，你这个淫妇，既然这么狡猾，我明天死了也不会放过你。闽清县堂上你能撒谎，森罗殿上你还能躲得过去？”两人正你一言我一语地争吵着，没想到林公突然推门而入，许氏吓得脸色惨白。陆大却是又惊又喜，他看了林公一眼，连忙站起来说道：“大老爷！许氏已经说出凶手是杜成，想必大老爷也听见了，还望大老爷为我伸冤啊。”

林公一边点头，一边对许氏说：“你们俩的话我都听见了，你也别再胡乱攀咬别人了。要知道杜成杀奸，或许罪不至死，你以前的行为虽然不检点，但这次袒护丈夫，也有可原谅的地方，只是不该诬陷陆大。等县太爷斟酌后再定案吧。”说完，林公便出了监狱，把情况告诉了谢选门。谢选门立刻召集差役，提审陆大、许氏、杜成等人。先审问许氏，许氏知道无法狡辩，便如实招供。杜成也照实供认了罪行。陆大被当堂宣布无罪释放，杜成和许氏则被还押候审。

谢选门退到签押房，便请林公主笔撰写申报上级的文书，拟定判处杜成和许氏徒刑，保全了他们的性命。因此，百姓都称赞谢选门为“谢青天”，却不知道这其实都是林公的功劳。

半年后，闽清西乡朱村有个寡妇王周氏，膝下无子，只有一个女儿，名叫秀姑，她对女儿疼爱有加，视若掌上明珠。王周氏为秀姑招了个女婿，名叫何金生。何金生性格刚强，小夫妻俩时常发生口角。王周氏原本想把女婿当儿子看待，可见他脾气不好，渐渐就不喜欢他了，于是过继了族侄永福为嗣子。何金生对此倒也没有在意。

新年到了，小夫妻又因为琐事争吵起来，永福赶忙上前劝解，还邀请何金生一起去镇上游玩散心。正巧镇上在敬神演戏，郎舅二人挤进人群中观看。可一转眼的工夫，何金生就不见了踪影。永福以为他去了别的地方，也没太在意。到了晚上，永福独自回家，却发现何金生还没回来。一连过了三天，都不见何金生的影子，永福这才开始四处寻找，可却毫无踪迹。

村里好事的人见何金生和妻子争吵后，又和继子一起出去，之后就失踪了，便开始议论纷纷，各种怀疑的声音在茶坊酒肆中传开。后来，何金生的父亲何子青听说了这件事，便请讼师写了状子，捏造事实到县衙控告，声称继子永福与妹妹通奸，害怕女婿何金生揭露丑事，所以两人合谋将其杀害。

当时，谢选门去秋闱担任分校官，由代理知县许鼎审阅状子并批准受理。许鼎提审王寡妇以及秀姑、永福到案，对他们严加审讯。一开始，三人都极力喊冤，什么都不肯招供。许鼎便动用刑讯，在酷刑之下，哪有得不到的供词？况且王周氏年老体弱，秀姑又是女流之辈，哪里经得起这般痛苦？最后只好含冤招认。永福也只能含泪承认。

谢选门回到衙门后，林公把这件案子告诉了他。谢选门提审王氏及子女三人，林公站在屏风后面偷听。三人的供词一致，没有翻供。谢选门对林公说：“三人供词一样，似乎没什么可疑之处。”林公回答道：“三人供词相同，虽然看似没问题，但原告说何金生是在去镇上看戏后被谋杀的，第二天就假称失踪，可到现在都没找到尸体，生死不明。要是贸然定案，万一哪天何金生突然出现，那可怎么办？”谢选门觉得林公说得很有道理，正打算详细审问，这时突然接到臬司的公文，要求把这个案子的相关人员解送到省里。

原来，钱臬司和许鼎有点亲戚关系。许鼎交接完闽清县的事务后，前去拜见钱臬司，为了炫耀自己的能力，便详细讲述了他审理的这起杀婿案。钱臬司信以为真，过了很久都没见人犯被解送到省里，还以为许鼎收了贿赂，私下和解了，所以就发公文要求把案子提解到省里。谢选门命吏员整理好案卷，由林公主笔撰写文书，详细阐述了此案的疑点，然后把三名被告一起解送到省里。

臬司批阅了全部案卷和详文后，将案子送到发审局，让他们仔细审讯。发审局的委员们都是断案经验丰富的人，一审讯就知道这案子有冤情。连续审问了好几堂，还是没有得到确凿的供词，只好把案子发回原县。谢选门便委派林公代为审讯。

林公把三人分开，不让他们见面，然后逐一询问：“尸体喂了猪狗，脑袋有没有割下来？”三人的供词各不相同。王周氏供称没有割；秀姑说割下来了；永福则说由母亲经手，自己不清楚。林公没有继续追问，只是说：“人命关天，可不是儿戏，你们怎么能随口乱说呢？”随后又让他们回监狱关押。林公退堂后对谢选门说：“案情不实，已经很明显了。否则，要是他们真的共同杀人，怎么会在割头与否这件事上，供词都不一样呢？”谢选门问道：“他们三人都甘愿含冤招认，那怎么才能洗清这桩奇冤呢？”林公说：“要洗清这桩奇冤，非得何金生到案不可。我们应当悬赏重金寻找他。”谢选门听从了林公的建议，悬赏二百两银子寻找何金生，赏格上还注明王氏母女因为何金生失踪，被冤枉杀人，只要何金生到案，就能救王氏全家等等。