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第42章（第2页）

猎人举着油灯，借着微弱的光芒，仔细辨认着地上的血迹。血迹在泥泞的土地上时隐时现，像一条暗红色的蚯蚓，蜿蜒曲折地伸向远方。他蹲下身，用手指沾了点泥土上的血迹，放在鼻尖嗅了嗅，眉头微微皱起。血迹已经干涸，但依然散发着一股淡淡的铁锈味。

“血迹干涸有一段时间了，”猎人站起身，对身后的大卫说道，“凶手应该离开有一会儿了。”他语气沉稳，但紧锁的眉头显示出他内心的焦急。

大卫点点头，目光警惕地扫视着周围的环境。夜风吹过树林，发出沙沙的声响，仿佛有什么东西在暗中潜伏。他握紧手中的猎刀，手心微微出汗。

“小心点，”猎人低声提醒道，同时举起猎枪，枪口指向前方，“这片树林晚上不太平。”

两人继续沿着血迹向前走去。走了大约百十步，血迹在一棵粗壮的橡树下消失了。猎人举着油灯，绕着橡树转了一圈，仔细观察着周围的环境。树干上有一些划痕，像是利器造成的。他伸手摸了摸划痕，又放在鼻尖嗅了嗅，闻到一股淡淡的血腥味。

“这里，”猎人指着树干上的划痕说道，“凶手应该在这里停留过。”

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大卫走上前，仔细观察着树干上的划痕，又看了看地面上凌乱的脚印。脚印很杂乱，看不清具体的走向，但可以确定的是，这里曾经发生过搏斗。

“看来凶手在这里和什么东西搏斗过，”大卫说道，语气中带着一丝疑惑，“但是什么东西呢？”

猎人从腰间的皮囊里掏出一小块油布，仔细地擦拭着树干上的划痕，试图收集更多线索。油布的质地粗糙，散发着一股淡淡的油脂味。擦拭后，划痕更加清晰地显露出来，深浅不一，像是某种利爪留下的痕迹。他将油布收好，又仔细观察了树下的泥土。泥土潮湿松软，上面印着一些凌乱的脚印和一些细碎的骨渣和毛发。他蹲下身，捡起几根毛发，捻了捻，放到鼻尖嗅了嗅。“是某种犬科动物，”猎人说道，语气肯定，“而且体型不小。”他站起身，环顾四周，目光锐利地扫视着周围的环境，试图找到更多线索。

大卫拔出猎刀，刀刃在昏黄的灯光下反射出一道寒光。他用刀尖挑开地上的落叶，落叶下掩盖着更多散落的骨渣和毛发，还有一些暗红色的血迹。血迹已经凝固，颜色暗沉，与泥土的颜色几乎融为一体。他凑近仔细看了看，又用手指沾了点血迹，放在鼻尖嗅了嗅。“是野兽的血，”大卫说道，语气凝重，“而且量不少。”

猎人环顾四周，注意到不远处灌木丛有被压倒的痕迹。灌木枝叶折断，凌乱地散落在地上，像是被什么重物压过。他拨开灌木丛，一股更加浓烈的血腥味扑面而来。灌木丛的深处，是一滩已经凝固的黑色血迹，血迹旁边还有一些野兽的粪便。粪便呈黑色，散发着刺鼻的臭味。

他蹲下身，仔细检查粪便，发现粪便中有一些未消化的骨头碎片。骨头碎片呈白色，与黑色的粪便形成鲜明的对比。“这些骨头碎片，”猎人指着粪便说道，“和树下的骨渣很像。”

猎人起身，指着灌木丛对大卫说道：“看样子，凶手和野兽在这里搏斗过，然后野兽负伤逃走了。”他顿了顿，目光转向灌木丛被压倒的方向，“我们顺着这个方向追下去，也许能找到更多线索。” 夜幕下，树林里光线昏暗，灌木丛的阴影在摇曳的灯火中显得格外诡异，像潜伏在黑暗中的巨兽，随时准备吞噬一切。

大卫点点头，“好。”他收起猎刀，沿着野兽逃走的方向追踪而去。 他拨开挡路的树枝，脚步轻盈，像一只灵巧的猎豹，在树林中穿梭。 月光透过树叶的缝隙洒落下来，在地面上形成斑驳的光影，更增添了几分神秘和危险的气息。

猎人则留在原地，继续检查橡树周围的痕迹，希望找到更多线索。他绕着橡树走了一圈，仔细观察着地面上的每一处细节。 他时而蹲下身，用手拨开落叶和泥土，时而站起身，环顾四周，目光锐利，像一只经验丰富的猎鹰，在搜寻着猎物。 夜风吹过，树叶沙沙作响，像是在低语，又像是在警告。