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第39章 《芒种·女帝手札》（第2页）

殿角铜漏滴下第十滴水珠时，裴砚之已经调来皇城司的沙盘。他用匕首削下一块明州特产的黄杨木，雕成蝗虫形状插在沙盘东南角。木屑纷飞中，女帝看见他左手虎口结痂的伤口又裂开了——那是三日前在演武场被铁蒺藜所伤，此刻渗出的血珠正顺着匕首纹路渗进木纹。

"臣请带神策军左营驰援。"裴砚之说话时，沙盘上的"蝗虫"突然被穿堂风吹倒。女帝拾起那截黄杨木，发现断面处有细密的虫蛀痕迹，与急报上描述的蝗虫噬咬特征分毫不差。她忽然将木雕按在沙盘中的运河位置："不，你带右营走陆路。让左营扮作粮商走水路，船上多备去年囤积的陈米。"

午时的雷声从远处传来时，光禄寺送来的新麦饼正摆在案头。女帝掰开饼皮，露出里面混着麸皮的浅褐色内瓤。她想起晨起时落在掌心的那粒麦仁，如今正在《月令图》上发芽——或许明日就会长出细白的根须，穿过"反舌无声"的墨迹，扎进"夏至鹿角解"的绢帛缝隙里。

【叁·暗涌·反舌无声】

紫宸殿的青铜鹤灯突然爆出灯花，将女帝半边侧脸映成暖橘色。她指尖沾着麦饼碎屑划过沙盘，在运河支流处留下一道蜿蜒的麸皮痕迹。裴砚之注意到她指甲缝里嵌着半粒未碾碎的麦仁——这是今晨太庙祭坛上飘落的祥瑞，此刻却像枚小小的暗器。

"启禀陛下。"殿外传来羽林卫统领沉闷的嗓音，"太医署已在丹凤门外备好药车，但将作监说铁皮不足......"话音未落，西北角传来瓦片碎裂的脆响。一只通体漆黑的夜枭撞破窗棂纸俯冲进来，爪间抓着条不断扭动的青虫，恰落在沙盘标着"明州府库"的陶土模型上。

女帝捻起夜枭掉落的一根飞羽，羽根处沾着黏稠的松脂。崔尚宫突然倒吸冷气——她发现那青虫腹部有规律地闪烁着磷光，分明是岭南蛊师常用的信虫。裴砚之的匕首已抵住青虫七寸，虫体爆裂时溅出的汁液竟在沙盘上蚀出几个小孔，露出底下暗红色的朱砂涂层。

"看来工部该换瓦当了。"女帝用飞羽蘸取虫液，在奏折背面画出古怪的符纹。符纹未干便渗入宣纸，显露出几行消失百年的殄文。她忽然轻笑出声，这笑声让捧着鱼鳞图册的户部尚书踉跄后退两步，撞翻了记录灾民数量的算筹。

子时的更鼓从夹城传来时，暴雨终于落下。雨滴敲打在殿顶的鸱吻上，化作带着铁腥味的雾气漫入殿中。女帝玄色朝服的暗纹在湿气里逐渐显现——那竟是用夜枭羽毛织就的星图，北斗七星的方位与今夜天象完全重合。裴砚之虎口的血珠滴在星图天枢位，整件朝服突然泛起幽蓝微光。

"报！明州急递！"浑身湿透的驿卒跪在殿外，怀中竹筒缠着三圈浸透桐油的麻绳。这次倒出的不是稻谷，而是几枚被啃噬过的铜钱，钱孔里还残留着蝗虫的锯齿状口器。女帝拾起铜钱对着灯光细看，钱文"开元通宝"的"开"字竟被某种酸液蚀成了"关"字。

崔尚宫突然按住心口。她发间的谷穗步摇不知何时缠满了蛛丝，银质麦粒上趴着几只通体透明的幼蛛。女帝用铜钱挑起一根蛛丝，蛛丝在接触到铜绿时突然绷直如琴弦，发出类似哀嚎的震颤声。殿角铜漏的滴水速度随之加快，水珠在半空凝结成蝗虫形状的冰晶。

"传旨。"女帝将铜钱抛向沙盘，钱币竖着插入运河模型，"着钦天监今夜观星台当值者全部下狱，命太史令携浑天仪即刻进宫。"她说话时，案头《月令图》上"反舌无声"四字正在雨水浸润下逐渐晕开，墨迹化作数百只细小的飞蚁，顺着绢帛纹理爬向"鹿角解"的插图。

寅时时分，暴雨中混入了冰雹。鸽卵大的冰粒砸在殿前金砖上，竟蹦跳着组成模糊的卦象。裴砚之在檐下收集了七颗最完整的冰雹，盛在青瓷盏里呈到御前。冰雹融化后露出包裹的虫蛹，蛹壳上天然形成的纹路与女帝朝服星图如出一辙。

当第一缕晨光穿透雨幕时，太医令捧着艾草灰进来复命。灰烬里躺着半片烧焦的蝗虫翅膀，翅脉间隐约可见人工刺绣的咒文。女帝用银簪挑起翅膀残片，忽然转头望向东南——那里有三百铁皮水瓢正在将作监的炉火中成型，瓢底都錾着北斗七星的阴文。

"陛下！"浑身是血的城门郎跌进殿内，"永通渠浮起七艘空粮船！"他递上的船舷碎片上，密密麻麻钉着铜钱大小的蝗虫蜕皮。女帝摩挲着蜕皮边缘的锯齿，突然将碎片按在《月令图》正在发芽的麦粒上。麦芽根须立刻缠住蜕皮，将其绞碎成带着腥味的粉末。

辰时的钟声响起时，暴雨奇迹般停了。女帝站在滴水檐下，看见被雨水冲刷过的宫墙上浮现出巨大的星图暗影。三只伯劳鸟的尸体排列成三台星的模样，每只鸟喙都叼着半截青虫。她解下翡翠扳指扔向鸟尸，玉器碎裂的瞬间，整面宫墙的星图突然流动起来，化作银河倾泻而下。

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"传膳。"女帝转身时，晨光恰好照在她沾着麦芽汁的指尖，"今日朕要吃新麦做的胡饼。"光禄卿惊恐地发现，女帝说这话时，《月令图》上所有晕开的墨迹都凝固成了蝗虫形状，而那颗发芽的麦粒已经穿透三层绢帛，在案几上投下酷似舆图的阴影。

光禄卿退下时踩到了自己官袍下摆。他看见御膳房送来的新麦在银盘里诡异地蠕动，每粒麦子表面都浮现出与铜钱上相同的酸蚀纹路。女帝却恍若未觉，用银箸夹起一粒麦放入口中咀嚼，齿间发出碾碎甲壳般的脆响。

暴雨过后的庭院弥漫着土腥气。裴砚之注意到积水倒映的天空呈现不自然的绛紫色，而本该出现的彩虹竟是由无数细小的蝗虫翅膀折射而成。他弯腰拾起一片湿透的鸦羽，羽毛在他掌心突然卷曲成北斗七星的形状，指缝间渗出带着松脂香气的血珠。

"陛下！观星台..."太史令抱着浑天仪冲进殿门，青铜仪器的窥管里卡着半截虫尸。女帝抬手示意他噤声，案头那株穿透绢帛的麦苗此时已长到三尺高，麦穗上结出的不是麦粒，而是微缩的运河漕船模型。每艘"漕船"的船舷都钉着与永通渠如出一辙的虫蜕。