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第53章 《秋分笺》（第2页）

"知白姊姊这茶好生别致！"谢蕴捧着兔毫盏惊叹。阳光透过窗棂，在茶汤上投下细碎金斑，确实像极了凝结的桂露。

沈知白笑着讲解："《本草纲目》载秋分露水可明目，我便想着与茶相合。"她取出早备好的素笺，上面用工楷写着茶方，"诸位妹妹若喜欢，带回去照着做便是。"

崔瑶忽指向多宝阁："那幅《月令七十二候图》可是新作的？"众人围过去，只见绢本上细腻描绘着秋分三候：雷公收鼓、蛰虫封穴、浅水凝珠，每个场景都配着蝇头小楷注释。

"是给太后寿辰的献礼。"沈知白示意流苏收好画作，转而铺开一张丈二匹的熟宣，"今日既聚齐了，不如合绘《秋闺雅集图》？"

四女各执一笔。谢蕴画廊下鹦鹉，崔瑶描瓶中菊花，周三姑娘负责案上果品，沈知白则统揽全局，不时提点用色之道："菊花瓣尖要掺少许赭石，方显霜打之态；栗子不宜全用焦茶，须以朱膘提亮。"

正说笑间，宫墙外突然传来急促的马蹄声。裴砚之的亲卫在院门外高喊："指挥使！北境八百里加急！"

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屏风后黑影一闪，裴砚之大步流星跨出，惊得闺秀们纷纷退避。他朝沈知白微不可察地摇头，随即解下腰间鱼符扔给亲卫："调皇城司所有缇骑，即刻封锁九门。"

待马蹄声远去，周三姑娘拍着心口道："裴大人好生骇人。"谢蕴却若有所思："听闻北狄可汗遣使求和，怎又起战事？"

沈知白望向裴砚之消失的方向，袖中玉哨硌得掌心发痛。她默默取出先前藏的扇面，在孤舟旁添了只掠水的白鹭——取"一路平安"的谐意。

暮色四合时，闺秀们告辞。沈知白独坐廊下，将剩下的桂露凝香慢慢饮尽。流苏捧来灯盏，忽然"咦"了一声："先生，银杏叶上怎有字？"

拾起一看，原是裴砚之借落叶传书，以针尖刺出微小字迹："秋分阴阳平，宜早卧早起。三日后西华门角楼，携《辋川图》来。"

沈知白将叶子收入香囊，转身取出一套青灰颜料——这是用秋分日正午的澄空之色调的，专门为裴砚之备下。窗外，最后一声蝉鸣淹没在暮鼓里，画院屋檐上的脊兽在月光中投下长长的影子。

她忽然想起《东京梦华录》里记载的秋分习俗：百官进秋图，妇人戴桂冠。明日该让学生们画些应节的茱萸纹样了。至于那幅未完成的《辋川图》...她抿嘴一笑，得在山水间藏个佩刀人的背影才好。

流苏在里间铺床，哼着"秋分一夜停，月色千里明"的小调。沈知白挑亮灯芯，开始研磨给太后献礼用的金粉。乱世中，这一方画案就是她的桃花源。笔锋流转间，秋分的露成了画上的霜，心底的惊涛化作了绢本的静水。

却说沈知白送走众姊妹，独倚回廊，见那月到天心，分外清明。秋分时节，昼夜均而寒暑平，连那月光也似被天公匀作了两半，一半照着深宫禁苑，一半洒向市井人家。流苏捧了件月白绫子夹袄来与她披上，道："先生仔细着凉，这秋分后的夜露最是伤人的。"

知白不语，只将袖中玉哨又握紧三分。忽闻墙外箫声幽咽，吹的却是《折桂令》的调子。她心头一动，想起这原是裴砚之在皇城司当值时约定的暗号。便支开流苏，自往角门处探看。

只见月光里立着个青衣小厮，见礼道："我们爷说，三日后角楼风大，请姑娘备着那件猩猩毡的斗篷。"说罢递上个缠枝牡丹纹的锦匣。知白启视之，内盛十二枚银杏状的香饼，拿起来轻嗅，竟是御医院特制的安神香。

那小厮又道："这香饼里掺了秋分日采的柏子仁，最是宁神静气。爷说姑娘近日劳神绘那《辋川图》，莫要熬坏了眼睛。"言毕作揖而去，转瞬便隐在月色里。