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第40章 ——太后寿宴·血鹤（第2页）

沈知白缓缓退下，回到席位时，掌心已是一片冰凉。她不着痕迹地瞥了一眼冰鉴，心中暗忖：那玉色、那猩红、太后的试探……这一切，绝非巧合。

宴席依旧热闹非凡，觥筹交错间，丝竹声悠扬悦耳。然而，在这繁华表象之下，暗流已然涌动。沈知白知道，这场寿宴，远不止是为太后庆生那么简单。

而她与裴砚之，或许正站在风暴的中心。

沈知白垂眸饮尽杯中酒，琥珀色的琼浆在舌尖泛起微苦。席间忽有内侍高唱"献瑞"，十二名彩衣宫女鱼贯而入，手捧鎏金托盘，盘中各置一枚雕工奇绝的羊脂玉璧。当首的宫女莲步轻移时，腰间禁步竟无端断裂，数十颗珍珠噼啪滚落，恰在沈知白案前排成北斗之形。

裴砚之的玉佩声倏然急促。

太后抚掌而笑："好个七星献寿。"凤眸却斜睨着阶下惶然跪地的宫女。沈知白看见那宫女后颈渗出细汗，在烛火下泛着珍珠般的光泽——与三年前溺毙在太液池的废太子乳母如出一辙。她佯装俯身拾珠，指尖触到最末一颗时，珍珠竟裂开细缝，露出半截泛黄的纸条。

"戌时三刻，麟德殿西配殿。"

丝竹声中混入一声极轻的鹤唳。沈知白抬眼望向殿外，见月华如水倾泻在汉白玉阶上，二十四盏鎏金鹤形灯竟同时转向内殿。第十八盏鹤灯的长喙微微下垂，一滴红蜡正坠在冰鉴顶层的荔枝冰酪上，将雪白的酥山染出朱砂似的痕迹。

礼官突然高声宣礼，八名力士抬着昆仑玉雕的寿山福海屏风进殿。屏风过处，沈知白嗅到一丝熟悉的沉水香——与废太子书房那尊错金博山炉里的香气分毫不差。她借着屏风遮挡展开纸条，背面竟用银朱画着半枚螭纹，与记忆中的玉玺残角严丝合缝。

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"沈待诏。"太后慵懒的嗓音穿透屏风，"这《万寿图》上的仙鹤，怎么少画了眼睛？"

满殿哗然中，沈知白看见裴砚之的官袍下摆无风自动。方才还栩栩如生的二十四只仙鹤，此刻竟全都成了无目之禽，金粉勾勒的眼眶里空荡荡映着烛火。最骇人的是第十八只鹤，原本藏暗记的羽翼间渗出缕缕殷红，在鲛绡上晕开血莲般的纹路。

冰鉴突然传来清脆的裂瓷声。

三重莲塔最底层的乌梅汤汩汩漫出，汤色已由墨转绛。漂浮的碎冰相互撞击，竟拼凑出半枚残缺的玉印形状。沈知白袖中银针突然剧烈震颤，针尾红线自行解开，在她腕间缠出"危"字结。

殿角铜漏连响三声，戌时已至。

太后抚着画卷轻笑："这鹤眼，原该用孔雀石研磨的颜料来点。"染着蔻丹的指甲突然刺破画纸，"就像三年前，先帝赏给东宫的那块西域贡品——"

话音未落，第十八盏鹤形灯轰然倒地。燃烧的灯油泼在冰鉴上，乌梅汤遇火竟腾起幽蓝烈焰。火光中，沈知白清晰看见汤底沉着一块螭纹玉印残角，与废太子当年把玩的那块恰好能拼合成完整玺印。

裴砚之的玉佩声戛然而止。

沈知白腕间红线突然绷直，针尖直指太后心口。她终于看清太后抚画的手指——那根本不是什么蔻丹，而是常年研磨孔雀石染就的青紫痕迹。三年前东宫失火那夜，有人在灰烬里捡到过沾着同样颜色的帕子。