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第10章 《醋引天机》一银钏碎 雨（第5页）

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"大人厚爱，下官定当尽心。"她随钱运使步入花园，实则暗中记下府邸布局。假山石后的角门，回廊拐角的暗室，都是她需要留意的所在。

写生持续了三日。第三日午后，趁钱运使接待京城来客时，沈知白借口更衣，潜入了书房。她的目标很明确——盐引账册。

书房内檀香缭绕，沈知白轻巧地避开地上的阳光，以免影子暴露行踪。她指尖抚过书架，在《论语》匣后摸到暗格。暗格中赫然是两套账册，一套用普通墨汁书写，另一套则用她熟悉的密写药水记录——那是太后宫中特有的配方。

"原来如此..."她快速翻阅账册，发现每年有近三成盐引被秘密转给了太后胞弟名下的商行。这些本该平价售予百姓的官盐，最终以十倍价格流入了黑市。

突然，门外传来脚步声。沈知白迅速将账册复位，闪身躲入屏风后。透过绢纱，她看见钱运使与一个身着紫袍的太监低声交谈。

"刘公公放心，今年的'花粉钱'已经备妥。"钱运使递上一个锦囊，沉甸甸的坠手感明显不是银票。

刘禄全——太后身边最得力的心腹太监。沈知白屏住呼吸，看着刘禄全将锦囊收入袖中，尖细的嗓音带着警告："太后娘娘说了，最近宫里有人不安分。那个沈画师...似乎对数字过于敏感了。"

沈知白后背渗出冷汗。她早该想到，自己频繁出入权贵府邸作画，迟早会引起太后注意。但没想到这么快就被盯上了。

回府后，沈知白立即焚毁了几份草稿，只留下《牡丹富贵图》的正式画作。她在画中做了手脚——用含铅的白粉勾勒牡丹花蕊，这些花蕊排列方式正是盐引流向的密码。而画中假山石的阴影里，藏着刘禄全收受贿赂的场景速写。

"青鸾，备轿。"沈知白突然决定，"我要入宫觐见皇上。"

然而未等她出门，太后懿旨已到——宣沈画师即刻入宫，为太后新修的慈宁宫绘制壁画。

沈知白与青鸾对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。这太巧合了，显然是刘禄全回去后说了什么。

"臣领旨。"沈知白恭敬接过懿旨，指节因用力而发白。她转身对青鸾低语："若我三日内未归，便将画室东墙第三块砖后的密函呈给御史大夫周大人。"

入宫路上，沈知白在轿中仔细回想着所有可能的破绽。她确信自己的密码系统尚未被识破，但太后显然已经起疑。轿子穿过宫门时，她悄悄将一枚蜡丸塞入牙缝——里面是足以致人假死的药物，必要时可以金蝉脱壳。

慈宁宫比想象中更为肃杀。宫女们低眉顺眼地行走，连脚步声都轻不可闻。沈知白被引至偏殿，看见刘禄全正在检查她的画具。

"沈画师别见怪。"刘禄全皮笑肉不笑地说，"太后娘娘惜才，特意让咱家准备最好的颜料。"

沈知白行礼时嗅到颜料中有异样的气味——那是能让人手抖的毒药，长期接触会使画师再也无法作精细描绘。太后不仅要控制她，还要废掉她最有力的武器。