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第7章 惊蛰 破局（第6页）

门房高声通报，不多时，盐运使程砚舟亲自迎了出来。他年约三十五六，面容清癯，一双眼睛锐利如鹰。

"沈姑娘远道而来，辛苦了。"程砚舟拱手，目光却不着痕迹地打量着这位名满京城的女画师。

沈知白敛衽还礼："程大人客气。能为盐运司作画，是知白的荣幸。"

她的声音不疾不徐，目光平静如水，却让程砚舟莫名感到一丝压迫。这位看似温婉的女子，是先帝亲封的"丹青国手"，更是当今圣上特许可以出入各衙门的特殊人物。

"沈姑娘请随我来。"程砚舟侧身引路，"盐场图景已备好，只待姑娘妙笔。"

穿过重重院落，沈知白的目光扫过每一处角落。盐运司的布局、守卫轮换的时间、文书往来的路径，一一印入脑海。三年前先帝驾崩前夜，将她秘密召入寝宫，交给她一枚龙纹玉佩和半幅盐场地形图的情景，至今历历在目。

"先帝遗命，六皇子才是正统。"老皇帝枯瘦的手紧握她的手腕，"知白，你需以画为刃，为六皇子铺路。"

"下官斗胆，"程砚舟的声音打断了她的回忆，"听闻沈姑娘擅画人物，为何此次专程来绘盐场景象？"

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沈知白微微一笑："程大人有所不知。圣上近日梦见先帝立于盐山之上，故命知白绘盐场十二景以安先帝之灵。"

这个理由无懈可击。皇帝迷信鬼神，满朝皆知。

程砚舟眼中闪过一丝疑虑，却不再多问。

盐场模型前，沈知白取出随身携带的笔墨。她的笔法极为特殊，先用极细的狼毫勾勒轮廓，再以不同浓淡的墨色层层渲染。程砚舟站在一旁，看着她笔下渐渐成型的盐场图景，眉头却越皱越紧。

"沈姑娘的画法，倒是罕见。"他忽然开口。

沈知白手腕不停，淡然道："家师所授的'千层墨'技法，让大人见笑了。"

"非也。"程砚舟靠近一步，"只是姑娘在盐池边缘点的这些墨点，似乎并非随意而为？"

沈知白心中一惊，面上却不露分毫。那些墨点确实不是装饰，而是标记了盐池实际产量与上报数量的差异。她早知程砚舟精明，却没想到他竟能一眼看破画中玄机。

"大人慧眼。"她轻笑，"这些墨点确实有讲究，是先帝托梦所示的风水位，说是可保盐产丰饶。"

程砚舟目光深沉，不再言语。

画轴藏秘