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第85章（第2页）

附近的难民闻讯赶来，把方老先生乘坐的马车团团围住，口中嚷着“求老爷可怜可怜，给口饭吃”，手里却拿着棍棒、锄头，打算明抢。

陆恒横马而立，亮出纯钧宝剑，以目光震慑那些蠢蠢欲动的难民。

他对薛毅呼喝一声，示意对方抛来一袋杂面饼子，扯开系绳，如落雨般洒在地上，趁着众人哄抢的功夫，迅速护送方老先生离开。

半个月后，一行人进入受灾最严重的辽东地界。

金莲宗在此地盘桓已久，趁着去岁天寒地冻的时候施粥赠药，宣扬佛法，吸纳了不少信众，威望越来越高，势力越来越大。

他们赶在方老先生到来之前，冲进官衙杀了几个贪官污吏，将血淋淋的头颅挂在城门上，把民脂民膏分给百姓，如此既打乱了圣上的计划，又得了民心，可谓一箭双雕。

陆恒骑马跟在朴实无华的马车旁边，听见路过的百姓里，十个有八个在念诵佛经，皱了皱眉，道：“方大人，此地已有大乱之象，咱们还要去官衙吗？”

“自然要去。”方宏伯掀开车帘，干枯花白的头发一丝不苟地束于头顶，虽然脸上满是皱纹，却精神矍铄，目光炯炯，依稀可见年轻时的英姿，“小陆大人，你怕了吗？”

陆恒正色道：“皇命在身，不敢轻言‘畏惧’，不过，我本以为金莲宗不过是一帮乌合之众，没想到幕后之人消息如此灵通，手段如此高明，这一招竟像是冲着大人来的。自今日起，我们轮流保护大人的安全，大人也要千万小心。”

方宏伯呵呵笑道：“无妨，老夫在此地做过五年知府，自问尚有几分薄面，咱们只管办咱们的差事。”

官衙的公案被人劈成两半，令签散落一地，背后的海水江崖图案溅满污血，头顶“明镜高悬”的牌匾上扎着几支箭羽，像是明晃晃的警告。

陆恒带着手下搬来一张长桌，请方宏伯坐下，找到主簿和典史，接管了空空如也的库房，有条不紊地推进赈灾事宜，又调出近三年的案宗，交由方宏伯的几个学生核查。

接下来的十几天，方宏伯带来的二百万两赈灾银陆陆续续发放到难民手中，解了燃眉之急。

他常常穿着粗布衣衫，到田间地头过问农桑，和百姓们同吃同住，又在陆恒等人的协助下，平反了几件冤假错案，逐渐获得了他们的信任。

这晚，方宏伯筋疲力尽地回到县衙，刚刚歇下，就有小吏来报：“方大人，方大人，有位老妇人在门前击鼓鸣冤！”

方宏伯不顾陆恒的阻拦，披衣起身，升堂讯问。来⒌,㈧0641⒌0⒌追更'

那妇人身形佝偻，衣衫褴褛，自陈是从外地逃难而来，不幸遇到盗匪，儿孙皆被屠戮，只有自己逃了出来，请方宏伯为她一家伸冤报仇。

“满口胡言。”方宏伯目光老辣，很快识破妇人话语里的漏洞，“谁不知道辽东灾情最为严重？你既为逃难，怎么会往这边来？再者，年轻力壮的儿孙都躲不过盗匪的屠杀，你一个腿脚不便的老妇人是怎么从匪窝里逃出来的？”