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第7章（第3页）

王老爹年纪虽然大了，腿脚却敏捷，看儿子又有躲的意思，冲上来还要拧耳朵。王慕菲到底是年轻的小伙儿，抬腿上驴，扬鞭甩在驴屁股上，那黑毛驴一蹬后蹄，扬起的灰尘迷住王老爹的两眼。王老爹紧赶几步要上前，黑驴早扬着蹄欢快地跑出半条街，已是追不上了。

却说王慕菲绕了两条街出城，回头看看老子没有追上来，松了一口气照旧去桃花庵。席间学里朋友看他有些魂不守舍，纷纷问他：“王兄有心事？”

王慕菲叹气道：“小生从小顽劣，最不喜读书，常叫家父母教训。前几年离家时赌咒不中举不回家。如今才晓得读书难哪，方才路上遇到老父，却是无脸回去，无奈一别数年，心里又放不下。”

一个唐秀才挥着折扇笑道：“这世上，第一就是要敬父母，你白身离家，进学回家也是光宗耀祖的事体，如何不好回去。若再把几两银子纳了监，不日就是个官，极是长脸的事，有什么不好回去得？”

众人都摇头晃脑，哄然叫妙道：“我辈文才风流，论才学都是好的，何苦像何呆子那样傻读，还是纳监好。”

王慕菲盘算家里小作坊着实兴旺，就是再考三五年不得中举，也能积得四五百两银纳监。又是半道上遇见老子，不回去只怕老头子闹起来更是难看，忙笑：“那小弟就回家去。”

唐秀才斟了一杯酒递给他道：“速去速去，下回就是王兄做东。”

王慕菲仰脖一饮而尽，弃了杯拱手作别，跨上他的小黑驴，轻轻打了几鞭，拐到通西南的大路上，不过三四里路就是芙蓉镇，他家就在镇外一个池塘边。

深秋天气，池塘里只有几茎老荷，一条小道上积满了半黄的柳叶，门口的竹篱笆上还挂着几朵牵牛花，花瓣皱成一团，在秋风里发抖。柴门上贴着的红春联上半截叫雨淋的发白，右边还能认得出是“春满乾坤福满门”，王慕菲把驴拴在门口的桑树上，才推开门，屋里王老爹没好气的喊：“是谁？”

王慕菲忙让到门边站立，恭恭敬敬道：“是儿子回来了。”

王老爹伸头看果真是儿子，顺手取下门栓冲出来。王老婆子在后边抱住老头子的腰，喊道：“死老头子，不是你打他，我儿怎么会跑出去这几年！”用力把老头子推倒，抢到前边拉住王慕菲，摸了脸又去掐他胳膊，鼻涕眼泪一把一把甩出来，口内只道：“我的儿，吃了这许多苦才来家。”

王慕菲左右躲闪，连声道：“娘，儿子不曾少什么物件。”

王婆子摸了又摸，好像真比从前胖些个，松手笑道：“我儿，哪里赚来这身读书人的衣裳。”

王慕菲跺脚道：“你儿子进学两三年了，秀才又不是什么稀罕物儿，谁耐烦妆他。”

王婆子拍他道：“狗，一个秀才也值几百两银呢，一年也少交好些赋税，怎么不值钱！”

还是先前遇见的那个大胡子从屋里出来，笑道：“世兄来家，你们一家人好生说话，老胡我约几个朋友明日来贺。”王老爹两口子送客人出去，回来儿子早脱了外头大衣服，坐在桌边捧着一只大海碗吃桂花酒酿圆子。