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第1章（第3页）

过了年又有几个小学生来投，正月里束修自然要丰厚些，各家都送有一挂咸肉几条咸鱼，尚氏算计了许久，只留下一挂咸肉两条咸鱼，那些礼物都托阿花拿到她娘家镇上转卖，得来的钱投到瓮里。她自家又肯吃苦，心思又灵巧，织出来的素绫一匹要比人家的多卖五分银子。积够十两银子正是收丝的时候，她就拿去收丝，收得的丝并不卖给客人，却是送到当铺里边，把当的钱又去收。如此反复。等到大客人来时，她小小十两本钱滚出七八担丝来，除去利钱，十两滚成三十多两。秋天收棉花，又是这般当当，到过年就有一百多两银子到手。

王秀才想买屋，尚氏不肯道：“阿菲，这些银子留着明年去外镇收丝，怕不是又能滚出几百两来，到那时再买大屋如何？”

王秀才想了想，心里服气，笑道：“我只会读几句死书，论做生意实不如你呢。真真，你怎么想就怎么作罢。”

尚氏叹息道：“当初实是我不懂得生活艰难，带出来的数千金银都随手花去，若是早些开窍，也不叫你教书辛苦。”

王秀才也自后悔当初，搂着娘子的细腰，笑道：“换做才成亲的那年，我两个可想得到我会教书你会织布？”

尚氏轻轻笑起来，道：“其实这苦日子也有滋味。”因火盆上热的酒沸了，推开相公提起酒壶，又去厨下蒸锅里取菜到卧房，两口子吃酒不提。

午后秦老汉亲自来请王秀才去吃酒。尚氏独自在家，因是年下，也不到隔壁去耍，只掩着院门等相公来家，依旧在堂屋织绫。

才织了寸把，就听得有人在外头敲门，问：“这里是王慕菲王秀才家？”

尚氏以为是人家送小学生来，忙高声应道：“就是，王先生吃酒去了，大哥明日再来罢。”

外头静了半日，才有一个熟悉妇人声音问：“真真？”

尚氏闺名真真，也只自家丈夫无人时叫几声，听得有人这样叫她，手下抖得一抖，外头一闯进一个珠玉满身的妇人来。头上是昭君套，上身是一件石青刻丝灰鼠披风，面容却和她有七八分相似，一边抹泪一边笑道：“妹妹，叫姐姐好找，原来你在这里。”

尚氏忙接出来道：“姐姐……你是怎么寻来的？爹爹他，可还生妹子的气？”

尚莺莺拉着妹子粗糙的手，上下打量她，妹子浑身上下都是粗布衫裙，心痛道：“当初你姐夫做不来事，叫你吃了这几年苦，爹爹其实想你呢。不如跟姐姐家去罢。”

尚氏满心喜欢，笑道：“这三四年无一日不想念爹爹和姐姐姐夫呢，妹子就去叫阿菲回来，同去见爹爹。”

尚莺莺却不回话，在妹妹几间屋里转了转，叹息道：“没想到你过的这样穷日子。”

尚氏低头看脚尖，好半日才道：“妹子从前不懂事，不晓得银钱得来不容易，那半盒金珠都胡乱花费了。其实……自阿菲进了学后，我们存了十两银，妹子做了些小生意，今年也挣了有一百两呢。”