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第21章 碎片、钥匙与守秘者（第3页）

他向前走了一步，高大的身影在医疗舱冷白色的灯光下投下巨大的阴影，笼罩住平台上的艾琳和怀中的秦玥。

“我们同样要去‘信标’区域。那里，是旧纪元一处超大型深层生态穹顶试验场的遗址，代号‘方舟’。大灾变时，它启动了最高级别的生态隔绝和循环系统，在北方最恐怖的污染区核心，硬生生撑起了一片……相对稳定的‘净土’。它发出的稳定能量信号，就是废土人所知的‘信标’。”

“方舟？”艾琳的心猛地一跳，这名字带着一种不祥的、人造天堂的气息。

“它并非天堂。”秦牧云仿佛看穿了她的想法，语气冰冷，“隔绝意味着封闭，封闭意味着……内部生态的极端演化和未知异变。锈火营地的覆灭，其污染源头，根据我们的情报分析，与早期从‘方舟’外围泄露出的某些深层样本高度相关。”他的目光意有所指地扫过艾琳，“而你体内的‘熵结晶’，很可能就是源于那些样本，在锈火核心熔炉特殊环境下‘孵化’出的最终形态。”

他顿了一下，抛出了关键信息：“大约三个月前，‘方舟’的‘信标’信号发生了极其短暂但剧烈的异常波动。随后，一个加密等级极高的求救信号被我们设置在北部污染区边缘的监听站捕捉到。信号源……指向‘方舟’内部。”

秦牧云的目光如同实质，沉甸甸地压在艾琳身上：“信号标记的识别码，经过我们最高级别的破解还原……指向一个名字：瑞亚·K。”

瑞亚·K！

艾琳的呼吸瞬间停止！血液似乎都凝固了！妹妹的名字！她还活着！她在“方舟”里面！她还发出了求救信号！

希望如同狂野的荆棘，瞬间刺穿了艾琳心中厚重的绝望和疲惫，带来一阵令人眩晕的狂喜！但紧随其后的，是更深的恐惧——方舟内部的未知异变？熵结晶的源头？瑞亚在那里遭遇了什么？她为什么求救？

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“她在里面……”艾琳的声音颤抖得不成样子，泪水混合着脸上的污迹滑落，“她还活着……”

“至少信号发出时，是的。”秦牧云的回答冷酷而精准，“但‘方舟’内部的情况，是绝对的未知领域。它的生态隔绝屏障极其强大，常规手段无法突破。我们北上，就是为了寻找进入‘方舟’的方法。不是为了救人，”他强调道，语气毫无波澜，“是为了‘方舟’内部封存的旧纪元生态科技数据库，以及……评估其污染扩散风险。”

他的目光转向怀中脸色苍白的秦玥，那只机械义手依旧稳定地压制着她手腕上蠢蠢欲动的黑纹，语气终于带上了一丝难以察觉的温度：“现在，情况变了。我女儿被污染，碎片源于你体内的‘熵结晶’。我们有了共同的敌人和目标。”

他重新看向艾琳，眼神锐利如出鞘的刀锋：“艾琳，你体内那个‘东西’，是灾祸之源，却也可能是……唯一的‘钥匙’。锈火用它开启了毁灭，也许……它能为你开启通往‘方舟’的门。作为交换——”

秦牧云的声音斩钉截铁，不容置疑：“你跟我们走。用你的力量，用你体内那个‘东西’的知识，协助我们进入‘方舟’。作为回报，我们会将你带到‘信标’，提供可能的援助。同时……”他看了一眼秦玥手腕，“你我双方，必须共同找出解决这污染碎片的方法。这是唯一的选择。”

交易！冰冷而赤裸的交易！

艾琳躺在冰冷的平台上，感觉不到金属的寒意，全身的血液都涌向了轰鸣的太阳穴。秦牧云的话语像冰冷的钢针，刺破了她短暂的狂喜，将残酷的现实赤裸裸地摊开在她面前。

熵结晶是钥匙？用它开启通往囚禁妹妹的牢笼？这本身就是一场与魔鬼的交易！而秦玥的污染……这沉重的负担，是她带来的。她看着秦玥惨白的脸和手腕上狰狞的黑纹，技术员临死前的诅咒再次在耳边响起。她别无选择。为了瑞亚，她必须抓住这唯一的浮木，哪怕这浮木本身布满毒刺。

“……我同意。”艾琳的声音干涩嘶哑，仿佛用尽了全身力气。她闭上眼，又猛地睁开，眼中只剩下孤狼般的决绝，“带我去信标。我帮你们……开门。”