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第二百四十二章 神铁血证：楚地矿山的祥瑞骗局（2）（第2页）

铁翁犹豫了半天，才用铁钎在地上画了个简易的地图：“从这往南走三里，有个岔路口，往左拐，看见冒烟的地方就是。那原是个打铁的作坊，被铁厉改成了……改成了害娃的地方……”他的声音越来越低，最后几个字几乎听不清。

谢明砚记住路线，拍了拍铁翁的肩膀：“您先找个安全的地方躲起来，等我消息。”

铁翁还想说什么，谢明砚已经扛起矿镐，转身往南走去。矿道里的火把忽明忽暗，将他的影子拉得很长，像一柄刺向黑暗的剑。

（二）坊内地狱

往南走的矿道比刚才更窄，只能容一个人侧身通过，岩壁上渗着水珠，滴在地上“滴答”作响，像是有人在哭。越往前走，空气里的血腥味就越浓，还混着一股烧焦的味道，闻着让人胃里翻江倒海。

快到岔路口时，谢明砚听见前方传来隐约的哭喊声，断断续续的，像是孩童的声音。他放慢脚步，贴着岩壁悄悄往前挪，拐过弯后，眼前的景象让他倒吸一口冷气。

那是个开阔的石洞，洞口用铁皮封着，只留了个小窗口。洞顶挂着几盏油灯，昏黄的光线下，能看见里面有十几个矿丁，围着一口巨大的铁锅，锅里冒着滚滚浓烟，散发出刺鼻的气味。锅边的石台上，堆着些铁器和矿石粉末，几个矿丁正拿着铁钎，在一块赤铁矿上凿着什么，火星溅起来，照亮了他们脸上贪婪的笑。

最让人心碎的是石洞角落——那里绑着五个孩子，最大的不过十岁，最小的看起来才四五岁，都被铁链锁在铁柱上，身上的衣服破烂不堪，沾满了血和泥。其中一个穿蓝布褂的小男孩，右手食指被生生钉在一块矿石上，血顺着指缝往下淌，滴在地上汇成一小滩，他却咬着牙没哭，只是用一双布满血丝的眼睛瞪着矿丁们，正是铁翁提到的狗剩家的小子，狗剩。

“快点凿！”一个络腮胡矿丁踹了狗剩一脚，“铁大人说了，这‘丰’字得用童子血描三遍才能显灵，耽误了时辰，仔细你的皮！”

另一个瘦高个矿丁拿着个铁勺，正从锅里舀出些暗红色的液体，往一块凿好字的矿石上浇。那液体遇冷后发出“滋滋”的声响，冒出阵阵白烟，矿石上的字瞬间变得鲜红，像是活过来一样。

“还是童子血好用，”瘦高个咂咂嘴，“前儿用的那批成人血，浇上去三天就发黑，哪有这个鲜亮？”

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络腮胡笑了：“那是自然，铁大人说了，童子血‘纯’，能通山神，送进宫里保准能换个大官当当。等这批矿石送上去，咱哥俩也能跟着沾光，不用再干这挖煤的苦差事了。”

谢明砚躲在暗处，指甲深深掐进掌心，血珠渗出来都没察觉。他终于明白“丰饶”二字是怎么来的了——先由矿丁在矿石上凿好字，再用孩童的血混合某种矿石粉末调成汁液，一遍遍浇上去，借着矿洞的湿气和火光，就成了所谓的“神铁显灵”。

就在这时，一个矿丁突然揪住狗剩的头发，把他的脸往铁锅边按：“小杂种，瞪什么瞪？再瞪把你扔进锅里熬成汁！”

狗剩猛地一口咬在那矿丁的胳膊上，死死不肯松口，疼得矿丁嗷嗷直叫，扬起铁钎就要往下砸。