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第五十二卷 俏梅香传香结良缘（第3页）

七郎殁了丑妻，只当眼中去屑，那里畅快得了，少不得把以前的大话又从新说起，思想：“这一次续弦，定要娶个倾域绝色，使通国之人赞美，方才洗得前羞。通国所赞者，只有那两位女子，料想不能全得，只要娶他一位，也就可以夸示众人。不但应了如今的口，连以前的话都不至落空。那戏文上面的正生，自然要让我做，岂止不填花面而已哉！”算计完了，就随着朋友去查访佳人的姓字。访了几日，并无音耗。

不想在无心之际遇着一个轿夫，是那日抬他回去的，方才说了姓名。原来不是别个，就是裴七郎未娶之先与他许过婚议的。一个是韦家小姐，一个是侍妾能红，都还不曾许嫁。

说话的，你以前叙事都叙得入情，独有这句说话讲脱节了。既是梅香、小姐，那日湖边相遇，众人都有眼睛，就该识出来了，为何彼时不觉，都说是一班游女，两位佳人，直到此时方才查访得出？

看官有所不知。那一日湖边遇雨，都在张皇急遽之时，论不得尊卑上下，总是并肩而行；况且两双玉手同执了一把雨盖，你靠着我，我挨着你，竟像一朵并头莲，辨不出谁花谁叶。所以众人看了，竟像同行姊妹一般。及至查问起来，那说话的人决不肯朦胧答应，自然要分别尊卑，说明就里。众人知道，就愈加赞羡起来，都说：“一分人家生出两件至宝，况是一主一婢，可谓奇而又奇！”

这个梅香反大小姐两岁，小姐二八，他已二九。原名叫做桃花，因与小姐同学读书，先生见他资颖出众，相貌可观。

将来必有良遇，恐怕以“桃花”二字见轻于人，说他是婢子，故此告过主人，替他改了名字，叫做能红，依旧不失桃花之意，所谓“桃花能红能白”也。

七郎访着根蒂，就不觉颠狂起来，说：“我这头亲事若做得成，不但娶了娇妻，又且得了美妾，图一得二，何等便宜！

这头亲事又不是劈空说起，当日原有成仪的，如今要复前约，料想没甚疑难。”就对父母说知，叫他重温旧好。

裴翁因前面的媳妇娶得不妥，大伤儿子之心，这番续弦，但凭他自家做主，并不相拗，原央旧时的媒妁过去说亲。韦翁听见个“裴”字，就高声发作起来，说：“他当日爱富嫌贫，背了前议，这样负心之辈，我恨不得立斩其头，剜出心肝五脏拿来下酒，还肯把亲事许他！他有财主做了亲翁，佳人做了媳妇，这一生一世用不着贫贱之交，糟糠之妇了，为甚么又来寻我？莫说我这样女儿不愁没有嫁处，就是折脚烂腿、耳聋眼瞎没有人要的，我也拚得养他一世，决不肯折了饿气，嫁与仇人！落得不要讲起！”媒人见他所说的话是一团道理，没有半句回他。只得赔罪出门，转到裴家，以前言奉复。

裴翁知道不可挽回，就劝儿子别娶。七郎道：“今生今世不得与韦小姐成亲，宁可守义而死。就是守义而死，也不敢尽其天年，只好等他一年半载，若还执意到底，不肯许诺，就当死于非命，以赎前愆！”

父母听了此言，激得口呆目定，又向媒人下跪，求他勉力周全。媒人无可奈何，只得又去传说。韦翁不见，只叫妻子回复他。妇人的口气，更比男子不同，竟是带讲带骂说：

“从来慕富嫌贫是女家所做之事，那一本戏文小说不是男家守义，女家背盟？他如今倒做转来，却像他家儿子是天下没有的人，我家女儿是世间无用之物！如今做亲几年，也不曾见他带挈丈人丈母做了皇亲国戚；我这个没用女儿，倒常有举人进士央人来说亲，只因年貌不对，我不肯就许。像他这样才郎还选得出。叫他醒一醒春梦，不要思量！”说过这些话，就指名道姓咒骂起来，比《王婆骂鸡》更加热闹。媒人不好意思，只得告别而行，就绝口回复裴翁，叫他断却痴想。

七郎听了这些话，一发愁闷不已，反复思量道：“难道眼见的佳人，许过的亲事，就肯罢了不成？照媒人说来，他父母的主意是立定不移的了，但不知小姐心上喜怒若何？或者父母不曾读书，但拘小忿，不顾大体，所以这般决裂。他是个读书明理之人，知道‘从一而终’是妇人家一定之理，当初许过一番，就有夫妻之义，矢节不嫁，要归原夫，也未可料。待我用心打听，看有甚么妇人常在他家走动，拚得办些礼物去结识他，求他在小姐跟前探一探动静。若不十分见绝，就把‘节义’二字去掀动他。小姐肯许，不怕父母不从。死灰复燃，也是或有之事。”主意定了，就终日出门打听。闻得有个女工师父叫做俞阿妈，韦小姐与能红的绣作是他自小教会的，住在相近之处，不时往来；其夫乃学中门斗，七郎入泮之年，恰好派着他管路，一向原是相熟的。

七郎问着此人，就说有三分机会了。即时备下盛礼，因其夫而谒其妻，求他收了礼物，方才启齿。把当日改娶的苦衷与此时求亲的至意，备细陈述一番，要他瞒了二人，达之闺阁。俞阿妈道：“韦小姐是端庄不过的人，非礼之言无由入耳。别样的话，我断然不敢代传，独有‘节义’二字是他喜闻乐听的、待我就去传说。”七郎甚喜，当日不肯回家，只在就近之处坐了半日，好听回音。

俞阿妈走入韦家，见了小姐，先说几句闲言，然后引归正路，照依七郎的话一字不改，只把图谋之意变做撺掇之词。

小姐回复道：“阿妈说错了。‘节义’二字原是分拆不开的，有了义夫才有节妇，没有男子不义责妇人以守节之礼。他既然立心娶我，就不该慕富嫌贫，悔了前议。既悔前议，就是恩断义绝之人了，还有甚么瓜葛？他这些说话，都是支离矫强之词，没有一分道理。阿妈是个正人，也不该替他传说。”俞阿妈道：“悔盟别娶之事，是父母逼他做的，不干自己之事，也该原宥他一分。”韦小姐道：“父母相逼，也要他肯从，同是一样天伦，难道他的父母就该遵依，我的父母就该违拗不成？四德三从之礼，原为女子而设，不曾说及男人，如今做男子的倒要在家从父，难道叫我做妇人的反要未嫁从夫不成？

一发说得好笑！”俞阿妈道：“婚姻之事，执不得古板，要随缘法转的。他起初原要娶你，后来惑于媒灼之言，改娶封氏。

如今成亲不久，依旧做了鳏夫，你又在闺中待字，不曾许别姓，可见封家女子与他无缘，裴姓郎君该你有分的了。况且这位郎君又有绝美的姿貌，是临安城内数一数二的才子。我家男人现在学里做斋夫，难道不知秀才好歉？我这番撺掇，原为你终身起见，不是图他的谢礼。”韦小姐道：“缘法之有无，系于人心之向背；我如今一心不愿，就是与他无缘了，如何强得？人生一世，贵贱穷通都有一定之数，不是强得来的，总是听天由命，但凭父母主张罢了。”

俞阿妈见他坚执不允，就改转口来，倒把他称赞一番，方才出去。走到自己门前，恰好遇着七郎来讨回复。俞阿妈留到家中，把小姐的话对他细述一番，说：“这头亲事是断门绝路的了，及早他图，不可误了婚姻大事。”七郎呆想一会，又对他道：“既然如此，我另有一桩心事，望你周全。小姐自己不愿，也不敢再强。闻得他家有个侍妾，唤做能红，姿貌才情不在小姐之下。如今小姐没分，只得想到梅香。求你劝他主人，把能红当了小姐，嫁与卑人续弦，一来践前言，二来绝我痴想，三来使别人知道，说他志气高强，不屑以亲生之女嫁与有隙之人，但以梅香塞责，只当羞辱我一场，岂不是桩便事！若还依他执意不肯通融，求你瞒了主人，把这番情节传与能红知道，说我在湖边一见，蓦地销魂，不意芝草无根，竟出在平原下土；求他鉴我这点诚心，想出一条门路，与我同效鸾凰，岂不是桩美事。”说了这些话，又具一副厚礼，亲献与他——不是钱财，也不是币帛，有诗为证：