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第86章（第1页）

三年后。

天下大旱，民不聊生。

因着这场旱灾波及多地，温昭奏请减免税赋的折子被原封不动地退了回来，开仓放粮的建议也被今上以“定州官粮乃军粮”的理由驳回。

辽国有狼子野心，蠢蠢欲动，屡屡试探，定州百姓又食不果腹，怨声载道。内外交困之际，温昭不得已拖着病躯在城外的高台之上祭天祈雨，安定民心，又使温朔照着前几年的惯例在城中各处施粥赠药，伏阱等人带着工匠凿挖深井，以解燃眉之急。

好不容易将地里蔫头耷脑的禾苗救了回来，看着小麦吐穗，结出不大饱满的种子，玉米也站直了腰，挣命一般地往上长，面黄肌瘦的农人们脸上勉强露出点儿笑模样，又被接下来的灾难彻底击碎。

铺天盖地的蝗虫像一张黄褐色的大网，所过之处，寸草不生。

温昭得了这消息，急怒攻心，呕出几口鲜血，把絮娘等人唬了个半死。

“便是再着急，也不能伤了自己的身子。”絮娘端来热茶服侍他漱口，又对下人做了个手势，示意对方去请温朔。

温昭和温朔商议半晌，皆是束手无策。

“所幸前两年就按着大人的意思，往南方低价收购了不少粮食，我粗略盘点过，便是将每日施粥的用量再翻两倍，也能支撑到过年。”温朔低声安慰着哥哥，忽然想起件事，“我记得家主和户部尚书有些交情，尚书大人新娶了位如夫人，听说待那位夫人如珠如宝，百依百顺，只要她开口所请，没有不依的道理……”

“既如此，替我多备些厚礼，将库房那匣子母亲去岁送来的南海珍珠捎上，安排个可靠的人亲自送过去。”温昭在絮娘的服侍下运笔蘸墨，写了封央请尚书大人看在民生艰难的份上，对上缴税赋的时间多加宽限的书信，言辞恳切，令人动容。

温朔将书信用火漆封好，使絮娘随自己前往库房挑选礼物。

他翻出温昭说的珍珠，另将一匣子小一些的掷给絮娘，道：“拿去给阿姝串珠子玩。”

絮娘打开匣子，见珍珠个个浑圆晶莹，最小的也有黄豆大小，只觉捧了个烫手的山芋，为难道：“这么贵重的物件，怎么能拿给小孩子玩？”

“我给阿姝，又不是给你。”温朔没好气地指了指架子上堆积如山的珍奇古玩，“再说，你的眼皮子也太浅了，大人差这几颗珠子？”

说来也怪，温朔对蒋星淳、蒋星渊兄弟俩从来都不假辞色，对府衙里唯一的女娃娃却颇为容忍。

蒋姝刚学会走路的时候，有一回跌跌撞撞栽到他脚边，被他嫌弃地拎在半空中，不仅不知道怕，还咯咯笑着，挥舞着肉乎乎的小手，把黏糊糊的麦芽糖喂到他嘴里。

看见那一幕，絮娘吓得脸色发白，鼓起勇气将女儿抱回来，连声道歉。