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雍正二年，河间府献县纪家张灯结彩，纪昀，字晓岚，伴着众人的殷切期盼，呱呱坠地。打小，纪晓岚就聪慧得令人惊叹。

启蒙时，先生才教读几遍《三字经》，他就奶声奶气地跟着背诵，还眨着乌溜溜的大眼睛问：“先生，人之初，性本善，那为啥有的人会做坏事呀？”

先生一怔，随即笑道：“晓岚啊，世间繁杂，人长大后受环境影响，心性就有了变化。”纪晓岚似懂非懂地点点头，眼里满是对知识的渴望。

到了读书的年纪，纪晓岚被送进私塾。一日，私塾先生看着窗外随风摇曳的芦苇和晾晒的草席，兴致盎然地说：“今日我出个上联，大家来对对，苇篾织席席盖苇。”学童们瞬间皱起眉头，抓耳挠腮。

纪晓岚眼珠一转，脆生生地对道：“牛皮拧鞭鞭打牛。”先生又惊又喜，竖起大拇指夸赞：“晓岚，对得妙啊！这对仗、这思路，日后必成大器！”

纪晓岚不好意思地挠挠头说：“先生过奖啦，我就是瞅见院子里的牛，一下子就想到了。”

从那之后，纪晓岚愈发勤奋好学，每日天不亮就爬起来读书，遇到不懂的地方，非得缠着先生或同窗问个明白才罢休。

乾隆十二年，纪晓岚满怀壮志踏入乡试考场。考场上，他文思泉涌，一篇《拟成汤放桀于南巢论》写得气势磅礴。放榜后，他高中解元，好友兴奋地跑来祝贺：“晓岚，你可太厉害了！这文章是咋写得这么出彩的？”

纪晓岚笑着摆摆手：“不过是平日里多读了些书，把心里所思所想如实写出来罢了。”

好友接着问：“那你接下来有啥打算？”

纪晓岚目光坚定，望向远方：“自是继续苦读，准备会试，希望能为朝廷效力，不负所学。”

然而，人生并非总是一帆风顺。之后的会试，纪晓岚意外落榜。好友前来安慰：“晓岚，别灰心，一次失利算不得啥。”

纪晓岚望着窗外，深吸一口气说：“我明白，这次是我准备不够周全，接下来我定要查漏补缺，三年后卷土重来！”此后，他把自己关在家里，日夜苦读，连好友来找他游玩都被他婉拒。

寒来暑往，三年后，纪晓岚再次踏入会试考场，凭借扎实的知识和出色的发挥，成功高中进士，入选翰林院庶吉士，开启仕途。

初入翰林院，纪晓岚参与编修《热河志》。同事拿着一份资料匆匆过来问：“纪兄，关于热河这条河流的记载，和你找的这份不太一样，你看咋处理？”

纪晓岚接过资料，仔细对比后说：“我觉着咱们得再去查阅些古籍，找当地老人询问下，这可关系到志书的准确性，容不得半点马虎。”